Cómo elegir el cable de soldadura adecuado para su aplicación

Los cables de soldadura enfrentan condiciones extremas en entornos de soldadura y fabricación de alta exigencia: calor, abrasión, químicos y movimiento constante. Si bien el calibre del cable es importante, muchas fallas ocurren porque la construcción del cable no se adaptó correctamente a la aplicación.

Por eso, elegir el cable de soldadura adecuado implica ir más allá del amperaje. Para evitar tiempos de inactividad y prolongar la vida útil del cable, es necesario considerar todo el rango de desafíos mecánicos y ambientales a los que se enfrentan los cables día a día.

Factores mecánicos y ambientales comunes que acortan la vida útil del cable

1. Abrasión e impacto
   Arrastrar los cables sobre pisos rugosos o bordes metálicos, así como los golpes accidentales con herramientas, desgasta gradualmente la cubierta. Incluso una pequeña fisura permite la entrada de contaminantes, lo que puede provocar corrosión o una ruptura dieléctrica.

2. Calor y exposición a trabajos con altas temperaturas
   Los cables instalados cerca de arcos de soldadura o estaciones de corte por plasma están expuestos a un calor radiante mucho mayor que la temperatura ambiente. Las cubiertas de uso general, como el PVC, se ablandan o carbonizan a temperaturas muy por debajo de las que se alcanzan en procesos de fabricación.

3. Flexión continua y torsión
   Los brazos robóticos de soldadura y las mesas de corte automatizadas someten los cables a millones de ciclos de flexión. Sin conductores de hilos finos y aislamiento diseñado para resistir, el cobre se endurece por trabajo y se fractura internamente mucho antes de que aparezcan signos visibles de falla.

4. Degradación por químicos y aceites
   Los aceites hidráulicos, fluidos de corte y solventes penetran en los compuestos de la cubierta, provocando hinchazón o fragilidad. Con el tiempo, esto compromete tanto la resistencia mecánica como el aislamiento del cable.

Estrategias de ingeniería para prolongar la vida útil del cable

Seleccione materiales adecuados para el entorno

Para condiciones de abrasión extrema, las cubiertas de elastómero termoestable (por ejemplo, TSE) superan a los termoplásticos, ya que mantienen su integridad incluso después de repetidos roces o desgastes.

Para entornos con exposición a productos químicos, las cubiertas a base de fluoropolímeros —como las que se encuentran en nuestra línea de productos Chem-Gard®— ofrecen una resistencia superior a aceites, ácidos y solventes.

Diseñado para una mayor vida útil en flexión

• Utilice conductores de hilos finos con trenzado tipo cuerda para distribuir de manera uniforme el esfuerzo de flexión.
• Emplee sistemas de aislamiento de alta flexibilidad que se adhieran firmemente a los conductores para evitar el efecto de torsión (corkscrewing) o el desplazamiento del aislamiento.

Protección contra el calor

• Utilice cables diseñados para operar de manera continua a temperaturas iguales o superiores a la máxima esperada, incluyendo el calor generado por los procesos.
• Siempre que sea posible, instale protectores térmicos o ubique los cables fuera de zonas con alta radiación de calor.

Prevención de la entrada de contaminantes

• Especifique cables con una construcción ajustada entre la cubierta y el núcleo para evitar la absorción de líquidos.
• Considere el uso de conectores sellados o sobremoldeados para eliminar posibles puntos de entrada de fluidos.

Implementar enrutamiento controlado y alivio de tensión

• Evite puntos de presión, radios de curvatura demasiado ajustados y bordes filosos a lo largo del trayecto del cable.
• Instale un alivio de tensión adecuado para transferir la carga mecánica lejos de los puntos de terminación.

Soluciones comprobadas para entornos de soldadura y fabricación

Para aplicaciones de energía en soldadura, Amphenol TPC Wire & Cable ofrece dos soluciones comprobadas, diseñadas para combatir los modos de falla más comunes en talleres de fabricación:

Ensamblajes de cable de soldadura Molded 12 Series®
Estos ensamblajes cuentan con una cabeza completamente moldeada que ofrece un sellado ambiental de 360°, protegiendo las terminaciones de la humedad, aceites y la abrasión. El robusto alivio de tensión evita la rotura del conductor en el punto de conexión, prolongando la vida útil incluso bajo flexión y movimiento constantes.

Cable de soldadura Super-Trex® de 600 Voltios
Diseñado con un alto número de hilos para máxima flexibilidad, este cable cuenta con una cubierta TSE extra gruesa y resistente que ofrece una protección excepcional contra la abrasión y el calor. Su construcción ajustada entre la cubierta y el núcleo ayuda a prevenir la absorción de aceite o contaminantes, haciéndolo ideal para entornos de soldadura severos y con altas temperaturas.

Al especificar cables y ensamblajes diseñados para la combinación única de estrés mecánico, térmico y químico presente en los trabajos de fabricación, puede reducir significativamente los tiempos de inactividad, disminuir los costos de mantenimiento y mejorar la seguridad.

Lista de verificación para la selección de cables de soldadura

Al elegir un cable de soldadura, haga estas preguntas clave:

A. Seleccione el material de la cubierta del cable (según el entorno)
✔️ ¿Estará expuesto a abrasión, aceites o condiciones al aire libre?

B. Seleccione la vida útil por flexión del cable
✔️ ¿Se moverá o enrollará con frecuencia?

C. Seleccione la clasificación de temperatura
✔️ ¿Estará expuesto a calor extremo o frío bajo cero?

D. Opción de sellado o moldeo
✔️ ¿Necesita extremos moldeados para bloquear la humedad o los químicos?

E. Determine el tamaño del conductor
✔️ ¿Qué amperaje y longitud de cable se requieren?

F. Accesorios para enrutamiento y alivio de tensión
✔️ ¿Cómo se enrutará, protegerá y terminará el cable?

Preguntas frecuentes (FAQs)

P: ¿Cuál es el mejor material de cubierta para un cable de soldadura?
R: Las cubiertas de elastómero termoestable (TSE) resisten mejor la abrasión y el calor que el PVC. Para resistencia química, se recomiendan cubiertas de fluoropolímero, como las de la línea Chem-Gard®.

P: ¿Qué tan flexible debe ser un cable de soldadura?
R: Si el cable se mueve constantemente, se enrolla o se utiliza en carretes de soldadura, seleccione un cable extra flexible con conductores de hilos finos. Las instalaciones estáticas o fijas pueden usar cables de flexión estándar.

P: ¿Necesito conectores moldeados en los cables de soldadura?
R: Los conectores moldeados proporcionan una terminación sellada y con alivio de tensión, que resiste aceites, humedad y abrasión — ideal para entornos exigentes y de alto uso.

P: ¿Cómo sé si mi cable de soldadura está fallando?
R: Los signos incluyen cortes visibles en la cubierta, rigidez, hilos de cobre expuestos, sobrecalentamiento durante el uso o problemas de conexión intermitentes en los extremos.